De kunst van single sign-on

In ons snel veranderende technologietijdperk worden we omringd door talloze dagelijkse applicaties. Het beheren van verschillende identiteiten op verschillende platforms is een veelvoorkomend probleem. Of het nu gaat om werk- of persoonlijke accounts, de last van talloze gebruikersnamen en wachtwoorden kan overweldigend zijn. Dat brengt ons bij single sign-on (SSO) – de oplossing om onze digitale ervaring te vereenvoudigen.

Wat is single sign-on?#

In essentie is SSO een methode van authenticatie die een gebruiker in staat stelt om toegang te krijgen tot meerdere applicaties of diensten met een enkele set inloggegevens. In plaats van verschillende gebruikersnamen en wachtwoorden voor elke applicatie te onthouden en in te voeren, stelt SSO gebruikers in staat om één keer in te loggen en naadloos toegang te krijgen tot alle verbonden systemen.

Stel je een wereld voor waarin je niet langer een overvloed aan inloggegevens voor je e-mail, projectbeheertool en samenwerkingsplatforms hoeft te jongleren. Dat is de belofte van SSO.

Hoe werkt single sign-on?#

SSO werkt door een vertrouwensrelatie op te bouwen tussen een centrale identity provider (IdP) en verschillende service providers (SP's). De IdP fungeert als de gezaghebbende bron voor gebruikersauthenticatie en verifieert de identiteit van de gebruiker via een enkel inlogproces. Eenmaal geauthenticeerd, genereert de IdP tokens of referenties die de gebruiker toegang geven tot verbonden SP's zonder aanvullende inlogpogingen.

Laten we eens nader kijken naar twee verschillende SSO-modellen.

Een gecentraliseerd identiteit- en toegangsbeheersysteem (IAM)#

In dit model werkt SSO als een hoofdsleutel binnen een gecentraliseerd IAM-systeem, een digitaal knooppunt. De IdP is de hoofdsleutel die toegang verleent tot alle verbonden producten. De IdP is verantwoordelijk voor het authenticeren van gebruikers en het bieden van toegang tot de juiste bronnen. Gebruikers krijgen, na eenmaal authentication, universele toegang tot alle verbonden bronnen zonder dat verdere inlogpogingen nodig zijn.

Neem bijvoorbeeld een SaaS-bedrijf Alpha, dat een gecentraliseerd IAM-systeem zoals Logto gebruikt. Het bedrijf heeft meerdere producten ontwikkeld:

• A: Een interne beheerdiens
• B: Een klantproductdienst
• C: Een webapplicatie voor beheerders
• D: Een native applicatie voor klanten

Elk van de producten fungeert als een SP en het gecentraliseerde IAM-systeem fungeert als de IdP. De gebruikersidentiteit wordt opgeslagen in de IdP en de gebruiker kan met een enkele sign-on toegang krijgen tot alle producten.

Dit is een typische werkdag voor een medewerker die SSO gebruikt in het bedrijf Alpha:

1. De gebruiker start de toegang tot beheermanagementfunctionaliteiten in webapplicatie C.
2. Webapplicatie C verwijst de gebruiker door naar de authenticatiedienst voor gebruikersauthenticatie.
3. De authenticatiedienst verifieert gebruikersgegevens door te communiceren met de gebruikersidentiteitsdatabase.
4. De gebruikersidentiteitsdatabase retourneert gebruikersidentiteitsinformatie aan de authenticatiedienst.
5. De authenticatiedienst voltooit het authenticatieproces en stuurt het resultaat terug naar webapplicatie C.
6. Geauthenticeerde gebruikerscontext stelt webapplicatie C in staat om een geautoriseerd verzoek te verzenden naar dienst A namens de gebruiker voor administratieve functionaliteiten.
7. De gebruiker, na wijzigingen te hebben aangebracht, vraagt toegang tot native applicatie D om de wijzigingen te verifiëren.
8. Native applicatie D zoekt authenticatie bij de authenticatiedienst.
9. De authenticatiedienst verleent automatisch toestemming voor het authenticatieverzoek voor native applicatie D.
10. Native applicatie D, geauthenticeerd, stuurt een geautoriseerd verzoek naar dienst B namens de gebruiker.

Het overbruggen van identiteiten tussen verschillende systemen: SP's en IdP's#

In een complexer scenario onderhouden verschillende diensten en applicaties hun eigen identiteitsystemen. Hier fungeert SSO als de bemiddelaar tussen SP en IdP. Gebruikers, eenmaal geauthenticeerd bij de IdP, navigeren door het digitale landschap en krijgen toegang tot de SP zonder de noodzaak van extra nieuwe identiteiten.

Laten we nu uitzoomen naar een bredere context. Stel je een wereldwijd retailbedrijf Bravo voor, met een uitgebreide personeelsbestand. Het bedrijf is onlangs een samenwerking aangegaan met jouw bedrijf, Alpha. Voor Bravo-medewerkers die toegang willen krijgen tot Alpha's producten, is een vlot authenticatieproces essentieel.

Hier is hoe het werkt: Bravo, uitgerust met zijn eigen IAM-systeem (IdP), vraagt een Bravo-medewerker om toegang tot producten van Alpha, beheerd door Alpha's IAM-systeem (SP).

1. Een Bravo-medewerker initieert toegang tot Alpha's klantenapplicatie B.
2. Alpha's klantenapplicatie B verwijst de gebruiker door naar Alpha's IAM-systeem voor gebruikersauthenticatie.
3. Een Bravo-medewerker zoekt naar een SSO-authenticatie met behulp van Bravo's gebruikersidentiteit. Alpha's IAM-systeem verwijst de gebruiker door naar Bravo's IAM-systeem voor gebruikersauthenticatie.
4. Bravo's IAM-systeem verifieert gebruikersgegevens door te communiceren met de gebruikersidentiteitsdatabase.
5. Bravo's gebruikersidentiteitsdatabase retourneert gebruikersidentiteitsinformatie aan Bravo's IAM-systeem.
6. Bravo's IAM-systeem verwijst de gebruiker door naar Alpha's IAM-systeem met geauthenticeerde Bravo-gebruikersidentiteitscontext.
7. Alpha's IAM-systeem maakt of verifieert de Bravo-gebruikersidentiteit door te communiceren met zijn eigen gebruikersidentiteitsdatabase.
8. Alpha's gebruikersidentiteitsdatabase retourneert gebruikersidentiteitsinformatie aan Alpha's IAM-systeem.
9. Alpha's IAM-systeem voltooit het authenticatieproces en retourneert het resultaat terug naar Alpha's klantenapplicatie B.
10. Geauthenticeerde gebruikerscontext stelt Alpha's klantenapplicatie B in staat om een geautoriseerd verzoek te sturen naar Alpha's productdienst A namens de gebruiker.

In plaats van een geïsoleerde nieuwe identiteit op te zetten voor Bravo-medewerkers, draagt Alpha's IAM-systeem het authenticatieproces over aan Bravo's IAM-systeem. Zodra Bravo's IAM-systeem de medewerkers verifieert, stelt Alpha's IAM-systeem vertrouwen en geeft Bravo-medewerkers soepel toegang tot Alpha's producten.

Stel je voor dat dezelfde flow voor een Bravo-medewerker zich vele keren per dag voordoet. Naast toegang tot producten van Alpha, moeten Bravo-medewerkers ook toegang hebben tot andere derden SaaS-producten, zoals Slack, Zoom en Notion, die je mogelijk al hebt gebruikt. Met één enkele SSO-authenticatie kunnen Bravo-medewerkers toegang krijgen tot alle producten zonder extra nieuwe authenticatieprocessen.

Dit is de ware kracht van SSO bij het vergemakkelijken van veilige en efficiënte cross-systeem authenticatie, wat zorgt voor een moeiteloze ervaring voor gebruikers in complexe zakelijke samenwerkingsverbanden.

Voordelen van single sign-on#

Op basis van de bovenstaande scenario's kunnen we zien dat SSO een breed scala aan voordelen biedt voor zowel gebruikers als bedrijven.

1. Bespaart tijd en verhoogt de productiviteit

   Met SSO kunnen gebruikers één keer inloggen en tussen applicaties navigeren, waardoor de noodzaak voor herhalende inlogpogingen wordt geëlimineerd. Dit bespaart niet alleen tijd, maar verhoogt ook de algehele productiviteit door authenticatiebarrières te verminderen.

2. Verhoogt de beveiliging

   Door authenticatie te centraliseren via een robuuste identity provider, kan SSO de beveiliging verbeteren door extra lagen bescherming toe te voegen. Gebruikers kunnen profiteren van sterkere authenticatieprotocollen, zoals multi-factor authenticatie (MFA), geleverd door de IDP.

3. Geglobaliseerd gebruikersbeheer

   Voor organisaties vereenvoudigt SSO het gebruikersbeheer door de controle over gebruikers toegang te centraliseren. Beheerders kunnen efficiënt toegang toevoegen of intrekken op meerdere platformen en derden producten via de centrale identity provider.

Conclusie#

Aangezien het digitale landschap blijft uitbreiden, wordt SSO steeds belangrijker voor bedrijven om gebruikers toegang te optimaliseren en beveiliging te verbeteren. Met SSO kunnen gebruikers genieten van een naadloze ervaring over meerdere applicaties, terwijl bedrijven kunnen profiteren van gecentraliseerd gebruikersbeheer en verbeterde beveiliging. Als je goed oplet, zul je merken dat SSO overal is. Van sociale mediaplatforms tot bedrijfsapplicaties, SSO is de sleutel tot een soepel en veilig gebruikerservaring. Het verbindt de digitale wereld samen.