El arte del inicio de sesión único

En nuestra era tecnológica acelerada, estamos rodeados de innumerables aplicaciones diarias. Gestionar varias identidades en diferentes plataformas es una lucha común. Ya sea en el trabajo o en cuentas personales, la carga de innumerables nombres de usuario y contraseñas puede ser abrumadora. Ahí es donde entra el inicio de sesión único (SSO), la solución para simplificar nuestra experiencia digital.

¿Qué es el inicio de sesión único?#

En su esencia, el SSO es un método de autenticación que permite a un usuario acceder a múltiples aplicaciones o servicios con un solo conjunto de credenciales de inicio de sesión. En lugar de recordar y entrar a diferentes nombres de usuario y contraseñas para cada aplicación, el SSO permite a los usuarios iniciar sesión una vez y acceder a todos los sistemas conectados sin problemas.

Imagina un mundo donde ya no necesitas lidiar con una miríada de detalles de inicio de sesión para tu correo electrónico, herramienta de gestión de proyectos y plataformas de colaboración. Esa es la promesa del SSO.

¿Cómo funciona el inicio de sesión único?#

El SSO funciona estableciendo una relación de confianza entre un proveedor de identidad central (IdP) y varios proveedores de servicios (SPs). El IdP sirve como la fuente autorizada para la autenticación del usuario, verificando la identidad del usuario a través de un solo proceso de inicio de sesión. Una vez autenticado, el IdP genera tokens o credenciales que otorgan al usuario acceso a los SPs conectados sin requerir inicios de sesión adicionales.

Echemos un vistazo más de cerca a dos modelos diferentes de SSO.

Un sistema centralizado de gestión de identidades y accesos (IAM)#

En este modelo, el SSO opera como una llave maestra dentro de un sistema IAM centralizado, un centro digital. El IdP es la llave maestra que otorga acceso a todos los productos conectados. El IdP es responsable de autenticar a los usuarios y proporcionarles acceso a los recursos apropiados. Los usuarios, tras autenticarse una vez, obtienen acceso universal a todos los recursos conectados sin necesidad de inicios de sesión posteriores.

Por ejemplo, tienes una empresa SaaS, Alpha, que utiliza un sistema IAM centralizado como Logto. La empresa ha desarrollado varios productos:

• A: Un servicio de gestión interna
• B: Un servicio para clientes
• C: Una aplicación web para administradores
• D: Una aplicación nativa para clientes

Cada uno de los productos actúa como un SP y el sistema IAM centralizado actúa como el IdP. La identidad del usuario se almacena en el IdP y el usuario puede acceder a todos los productos con un solo inicio de sesión.

Así es un día de trabajo típico para un empleado que usa SSO en la empresa Alpha:

1. El usuario inicia el acceso a funcionalidades de gestión administrativa en la aplicación web C.
2. La aplicación web C redirige al usuario al servicio de autenticación para la autenticación del usuario.
3. El servicio de autenticación verifica las credenciales del usuario interactuando con la base de datos de identidad del usuario.
4. La base de datos de identidad del usuario devuelve la información de identidad al servicio de autenticación.
5. El servicio de autenticación completa el proceso de autenticación y devuelve el resultado a la aplicación web C.
6. El contexto autenticado del usuario permite que la aplicación web C envíe una solicitud autorizada al servicio A en nombre del usuario para funcionalidades administrativas.
7. El usuario, después de realizar cambios, solicita acceso a la aplicación nativa D para verificar las modificaciones.
8. La aplicación nativa D busca autenticación del servicio de autenticación.
9. El servicio de autenticación consiente automáticamente la solicitud de autenticación para la aplicación nativa D.
10. La aplicación nativa D, autenticada, envía una solicitud autorizada al servicio B en nombre del usuario.

Conectar identidades entre diferentes sistemas: SPs e IdPs#

En un escenario más intrincado, varios servicios y aplicaciones mantienen sus propios sistemas de identidad distintos. Aquí es donde SSO actúa como mediador entre SP e IdP. Los usuarios, tras autenticarse con el IdP, atraviesan el paisaje digital, obteniendo acceso al SP sin necesidad de nuevas identidades adicionales.

Ahora, ampliemos el contexto. Imagina una empresa minorista global, Bravo, con una extensa plantilla. La empresa ha entrado recientemente en una asociación con tu empresa, Alpha. Para que los empleados de Bravo accedan a los productos de Alpha, es esencial un proceso de autenticación fluido.

He aquí cómo funciona: Bravo, equipado con su propio sistema IAM (IdP), un empleado de Bravo busca acceder a los productos de Alpha gestionados por el sistema IAM de Alpha (SP).

1. El empleado de Bravo inicia el acceso a la aplicación para clientes de Alpha B.
2. La aplicación para clientes de Alpha B redirige al usuario al sistema IAM de Alpha para la autenticación del usuario.
3. El empleado de Bravo busca una autenticación SSO utilizando la identidad del usuario de Bravo. El sistema IAM de Alpha redirige al usuario al sistema IAM de Bravo para la autenticación del usuario.
4. El sistema IAM de Bravo verifica las credenciales del usuario interactuando con la base de datos de identidad del usuario.
5. La base de datos de identidad del usuario de Bravo devuelve la información de identidad al sistema IAM de Bravo.
6. El sistema IAM de Bravo redirige al usuario al sistema IAM de Alpha con el contexto de identidad de usuario Bravo autenticado.
7. El sistema IAM de Alpha crea o verifica la identidad del usuario Bravo interactuando con su propia base de datos de identidad del usuario.
8. La base de datos de identidad del usuario de Alpha devuelve la información de identidad al sistema IAM de Alpha.
9. El sistema IAM de Alpha completa el proceso de autenticación y devuelve el resultado a la aplicación para clientes de Alpha B.
10. El contexto autenticado del usuario permite que la aplicación para clientes de Alpha B envíe una solicitud autorizada al servicio de productos de Alpha A en nombre del usuario.

En lugar de crear una nueva identidad aislada para los empleados de Bravo, el sistema IAM de Alpha delega el proceso de autenticación al sistema IAM de Bravo. Una vez que el sistema IAM de Bravo verifica a los empleados, el sistema IAM de Alpha establece confianza, otorgando a los empleados de Bravo un acceso fluido a los productos de Alpha.

Imagina que el mismo flujo para un empleado de Bravo sucede muchas veces al día. Aparte de acceder a los productos de Alpha, los empleados de Bravo también necesitan acceder a otros productos SaaS de terceros, como Slack, Zoom y Notion, que quizás ya hayas utilizado. Con una sola autenticación SSO, los empleados de Bravo pueden acceder a todos los productos sin la necesidad de procesos de autenticación adicionales.

Este es el verdadero poder del SSO en facilitar una autenticación segura y eficiente entre sistemas, asegurando una experiencia sin esfuerzo para los usuarios en asociaciones empresariales complejas.

Beneficios del inicio de sesión único#

Basado en los escenarios anteriores, podemos ver que el SSO ofrece una amplia gama de beneficios tanto para los usuarios como para las empresas.

1. Ahorra tiempo y aumenta la productividad

   Con el SSO, los usuarios pueden iniciar sesión una vez y navegar entre aplicaciones, eliminando la necesidad de inicios de sesión repetitivos. Esto no solo ahorra tiempo, sino que también mejora la productividad general al reducir las barreras de autenticación.

2. Mejora la seguridad

   Al centralizar la autenticación a través de un proveedor de identidad robusto, el SSO puede mejorar la seguridad al añadir capas adicionales de protección. Los usuarios pueden beneficiarse de protocolos de autenticación más fuertes, como la autenticación multifactor (MFA), proporcionados por el IdP.

3. Gestión globalizada de usuarios

   Para las organizaciones, el SSO simplifica la gestión de usuarios al centralizar el control de acceso de usuarios. Los administradores pueden agregar o revocar el acceso de manera eficiente a través de múltiples plataformas y productos de terceros mediante el proveedor de identidad central.

Conclusión#

A medida que el panorama digital sigue expandiéndose, el SSO se vuelve cada vez más importante para las empresas para optimizar el acceso de los usuarios y mejorar la seguridad. Con el SSO, los usuarios pueden disfrutar de una experiencia fluida en múltiples aplicaciones, mientras que las empresas pueden beneficiarse de la gestión centralizada de usuarios y la mejora en la seguridad. Si prestas atención, notarás que el SSO está en todas partes. Desde plataformas de redes sociales hasta aplicaciones empresariales, el SSO es la clave para una experiencia de usuario fluida y segura. Conecta el mundo digital.