¿Qué es la contraseña de un solo uso (OTP)?

OTP significa Contraseña de Un Solo Uso, también conocida como un pin de un solo uso, código de acceso de un solo uso o contraseña dinámica. Es una contraseña única, generada automáticamente y temporalmente usada para una sola sesión de autenticación o transacción.

A diferencia de las contraseñas estáticas tradicionales, las OTP cambian cada vez que se usan y expiran después de un corto período de tiempo. Esto las hace un método de autenticación altamente seguro, ya que son mucho más difíciles de robar y reutilizar para los atacantes.

Las OTP son ampliamente adoptadas en varias aplicaciones de seguridad, incluyendo la banca en línea, el comercio electrónico y la protección del acceso a datos o sistemas sensibles. También se utilizan comúnmente como un segundo factor en la autenticación multifactor (MFA) para proporcionar una capa adicional de seguridad. Al combinar algo que el usuario sabe (por ejemplo, una contraseña) con algo que tiene (por ejemplo, un dispositivo móvil), las OTP se han convertido en una herramienta esencial de los sistemas de autenticación modernos.

¿Cómo funciona OTP?#

Hay varios tipos de OTP, cada uno generado y entregado de manera diferente para diferentes casos de uso. Algunos métodos comunes de OTP incluyen:

OTP por SMS / OTP por correo electrónico#

OTP por SMS o OTP por correo electrónico es una de las formas más simples de OTP, donde un código de acceso único es generado por un servidor y entregado de manera segura al usuario a través de SMS o correo electrónico. El usuario luego ingresa este código de acceso para autenticarse.

Cómo funciona:

• El usuario solicita un OTP al servidor.
• El servidor genera un código numérico o alfanumérico aleatorio y lo envía al usuario a través de SMS o correo electrónico.
• El usuario recupera el OTP de su bandeja de entrada de SMS o correo electrónico e ingresa en la aplicación.
• El servidor verifica el código contra sus registros y otorga acceso si el código es válido.

Medidas de seguridad:

• El OTP es válido solo por un corto periodo de tiempo (por ejemplo, 5 minutos) para minimizar el riesgo de interceptación y ataques de repetición.
• El canal de entrega por SMS depende de redes celulares, lo que lo hace susceptible a la interceptación a través de ataques de intercambio de SIM u otras vulnerabilidades en la infraestructura de telecomunicaciones.
• Los OTP basados en correo electrónico son tan seguros como la cuenta de correo electrónico del usuario. Si la cuenta de correo electrónico está comprometida, el OTP puede ser interceptado.

Casos de uso:

Las OTP por SMS y correo electrónico se utilizan comúnmente en aplicaciones dirigidas a los consumidores, como la banca en línea, el comercio electrónico y las plataformas de redes sociales. No solo son más seguras que las contraseñas estáticas, sino que también proporcionan una forma conveniente para que los usuarios se autentiquen sin memorizar contraseñas complejas y preguntas de seguridad.

Dado que la mayoría de los usuarios tienen acceso constante a un teléfono móvil o cuenta de correo electrónico en todo momento, las OTP por SMS y correo electrónico se han convertido en una opción preferida para la autenticación de usuarios, la verificación de propiedad de direcciones de correo electrónico o números de teléfono y la recuperación de contraseñas.

OTP basado en HMAC (HOTP)#

OTP basado en HMAC, definido en RFC 4226, es un algoritmo de OTP sincronizado con el tiempo que genera una secuencia de códigos de acceso de un solo uso basados en una clave secreta y un valor de contador. Cada OTP se deriva al cifrar la clave secreta y el valor del contador usando una función hash criptográfica (por ejemplo, SHA-1, SHA-256).

Cómo funciona:

1. Secreto: HOTP requiere una clave secreta compartida entre el servidor y el cliente.

2. Contador: El servidor y el cliente mantienen un valor de contador que incrementa con cada generación de OTP.

3. El cliente calcula el hash HMAC-SHA1 (u otras funciones hash) del valor del contador (C) usando la clave secreta compartida (K)

   • H = HMAC-SHA1(K, C)

4. El valor del hash se trunca a un código de 6 u 8 dígitos (dependiendo de la implementación) para generar el OTP.

   • OTP = Truncate(H)mod 10^d

5. El servidor lleva un registro del valor del contador y verifica el OTP entrante calculando el valor hash usando el mismo valor de contador y clave secreta. (Si hay una pequeña discrepancia, el servidor puede permitir una pequeña ventana de valores de contador, por ejemplo, uno o dos incrementos, para tener en cuenta los problemas de sincronización)

Medidas de seguridad:

• HOTP garantiza que cada contraseña es única y válida hasta que se usa, ya que el contador se incrementa después de cada autenticación exitosa.
• La clave secreta compartida nunca se transmite por la red, reduciendo el riesgo de interceptación.
• El valor del contador se sincroniza entre el servidor y el cliente para prevenir ataques de repetición.

Casos de uso:

HOTP se utiliza comúnmente en tokens de hardware y sistemas heredados donde las restricciones de tiempo pueden ser desafiantes de implementar. Para aplicaciones modernas, TOTP es más popular debido a su naturaleza basada en el tiempo y facilidad de implementación.

OTP basado en tiempo (TOTP)#

OTP basado en tiempo, definido en RFC 6238, es un algoritmo que genera una secuencia de códigos de acceso de un solo uso basados en el tiempo actual y una clave secreta compartida. TOTP es una extensión más avanzada de HOTP que usa una marca de tiempo en lugar de un valor de contador para generar OTP. Da una validez basada en el tiempo a las OTP, haciéndolas más seguras que HOTP.

Cómo funciona:

1. Secreto: Al igual que HOTP, TOTP requiere una clave secreta compartida entre el servidor y el cliente.

2. Paso de tiempo: La diferencia clave entre HOTP y TOTP es que TOTP usa un valor de paso de tiempo (típicamente 30 segundos) en lugar de un valor de contador.

3. El cliente calcula el hash HMAC-SHA1 del tiempo actual dividido por el paso de tiempo usando la clave secreta compartida.

   • H(Time) = HMAC-SHA1(K, Time/TimeStep)

4. El valor del hash se trunca a un código de 6 u 8 dígitos para generar el OTP.

   • OTP(Time) = Truncate(H(Time))mod 10^d

5. OTP dinámico: Dado que la generación de OTP está basada en el tiempo, el OTP cambia cada 30 segundos, proporcionando un nivel más alto de seguridad.

6. El servidor verifica el OTP entrante calculando el valor del hash usando el tiempo actual y la clave secreta. Mientras el OTP esté dentro de la ventana de tiempo válida, el servidor acepta la autenticación.

Medidas de seguridad:

• La dependencia de la sincronización de tiempo asegura que un OTP sea válido solo brevemente, reduciendo el riesgo de interceptación o reutilización.
• La naturaleza basada en el tiempo de TOTP lo hace más seguro que HOTP, ya que es menos susceptible a ataques de repetición. Incluso si un atacante obtiene un OTP usado previamente, se vuelve inválido una vez que expira la ventana de tiempo.
• Al igual que HOTP, la clave secreta compartida nunca se transmite por la red, reduciendo el riesgo de interceptación.

Casos de uso:

TOTP es ampliamente utilizado en aplicaciones autenticadoras basadas en software como Google Authenticator, Authy, y Microsoft Authenticator. Estas aplicaciones generan OTP basados en el tiempo para que los usuarios se autentiquen con varios servicios en línea, incluyendo plataformas de redes sociales, servicios en la nube e instituciones financieras.

Las aplicaciones autenticadoras TOTP se han convertido en la forma más popular de OTP para MFA, ya que proporciona un equilibrio entre seguridad y usabilidad. Los usuarios pueden generar OTP en sus dispositivos móviles sin depender de la entrega por SMS o correo electrónico, haciéndolo un método de autenticación más seguro y conveniente.

Ventajas de OTP#

1. Mejorada seguridad

   • Las OTP mitigan los riesgos asociados con contraseñas robadas o comprometidas.
   • Las OTP son sensibles al tiempo y expiran rápidamente, reduciendo la ventana de oportunidad para que los atacantes las intercepten y reutilicen.
   • Su naturaleza de un solo uso las hace más seguras que las contraseñas estáticas, ya que cada OTP es única y no se puede reutilizar.

2. Facilidad de uso

   • Las OTP son fáciles de generar y usar, requiriendo una interacción mínima del usuario.
   • Ampliamente respaldadas por varias plataformas y servicios, como TOTP, requieren una configuración mínima y pueden aprovechar una amplia gama de aplicaciones autenticadoras existentes.

3. Flexibilidad

   • Las OTP se pueden entregar a través de múltiples canales, incluyendo SMS, correo electrónico y aplicaciones autenticadoras, proporcionando flexibilidad para que los usuarios elijan su método preferido.

4. Cumplimiento con regulaciones

   • Las OTP cumplen con estándares y regulaciones industriales, como PCI DSS, GDPR y HIPAA, que requieren mecanismos de autenticación fuertes para proteger datos sensibles.

¿Por qué se prefieren las OTP a las contraseñas estáticas?#

OTP es un método de autenticación seguro y conveniente que se ha convertido en una herramienta esencial en las prácticas de seguridad modernas. Al proporcionar un código de acceso único, sensible al tiempo para cada sesión de autenticación, las OTP ofrecen un nivel más alto de seguridad que las contraseñas estáticas tradicionales. Ya sea entregadas a través de SMS, correo electrónico o aplicaciones autenticadoras, las OTP son ampliamente adoptadas en diversas aplicaciones para proteger datos sensibles y asegurar el acceso a servicios en línea. A medida que el panorama de amenazas evoluciona, las OTP continúan desempeñando un papel crucial en la protección de las cuentas de usuario y evitando el acceso no autorizado a información personal y corporativa.